In Argentina, il trequartista di Luis Enrique ha fatto il suo esordio con la prima squadra del River Plate nel giugno del 2009, praticamente due anni e mezzo fa e in realtà Lamela ha giocato con continuità e da protagonista soltanto nell’ultima stagione, nella quale è stato l’unica nota positiva del River retrocesso, collezionando 32 presenze e 4 reti. Prestazioni che hanno spinto la Roma a portarlo nella Capitale con un investimento da quasi 19 milioni di euro. Con la maglia della Roma, Lamela ha giocato 12 gare e segnato 3 reti.