Francesco vacilla, ma non molla e torna ancora una volta, più forte di prima. Non in Coppa Italia, però. Quella non l’ha più potuta giocare, a causa delle 4 giornate di squalifica che gli vennero inflitte per quel gesto. Lo scorso anno la corsa della Roma nella competizione è durata giustappunto quattro partite. Ora Francesco può tornare a giocare nel torneo che in carriera gli ha regalato gioie e dolori. Le sconfitte, i gol vanificati dalle ingiustizie arbitrali, ma anche le vittorie, le coppe alzate al cielo. L’ultima volta che lo ha fatto è stato il 24 maggio del 2008, all’Olimpico, ricevuta dalle mani del presidente della Repubblica Napolitano. Un anno prima, il 17 maggio 2007, Francesco aveva alzato la sua prima Coppa Italia, quella volta da capitano giocatore, da protagonista, sollevata al cielo di Milano dopo una finale di ritorno resa facile dal 6-2 dell’andata al quale aveva dato il via con la prima rete dopo un solo minuto di gioco. Domani Francesco ricomincia la corsa verso certe serate, verso certe emozioni. Come se fosse la prima volta. Ma prima volta non è. Di partite in Coppa Italia ne ha giocate 45 (con 17 gol). La prima nel lontanissimo 28 ottobre 1993 contro il Padova. Stava cominciando a brillare una stella che è ancora oggi la più luminosa. Una stella d’oro a caccia di quella d’argento.