La benedizione Luis Enrique Martinez Garcia, 41 anni, spagnolo. È nato a Gijon, nelle Asturie, come lo scrittore Paco Ignacio Taibo II. È stato un grande calciatore, un centrocampista completo, colonna del Real Madrid e, soprattutto, del Barcellona. Il Barça di Figo, Ronaldo, Guardiola. Dal Pep, nel 2008, Luis Enrique ereditò la panchina del Barcellona B, che quest’anno ha portato fino al 4o posto della Serie B spagnola. Il suo Barça, come il maggiore, gioca un meraviglioso 4-3-3: tecnica, possesso palla, difesa alta, spettacolo. Per lui garantisce il Pep in persona. «È un fenomeno — ha assicurato a Baldini —, nei prossimi anni diventerà un grandissimo allenatore» .

Il retroscena Luis Enrique è la prima scelta di Baldini e Sabatini, la scommessa con cui intendono sbancare il calcio italiano nei prossimi quattro-cinque anni. Lo hanno corteggiato per mesi, giurano che possa ripercorrere le orme di Guardiola e Villas Boas. Il Pep ha avuto un ruolo importante in questa storia, proprio per aver indicato nell’erede l’allenatore giusto per la nuova Roma: giovane, brillante, coraggioso, ambizioso, come il progetto di DiBenedetto. Un accordo di massima con l’asturiano, seguito pure dall’Atletico Madrid, è stato trovato da tempo, ma la notizia doveva restare coperta fino alla finale di Champions. Gli altri nomi fatti circolare negli ultimi giorni, probabilmente, erano false piste o, tutt’al più, alternative alla bisogna: Deschamps, Garcia, Emery, Bielsa, Pioli. Il tecnico del Chievo sarebbe stato liberato da Sabatini proprio in queste ore.