Se la Roma vuole risalire e tornare in corsa, dovrà accelerare qui, dove il Napoli cerca il primo successo casalingo in campionato, l’ultimo il 9 maggio, doppietta di Quagliarella che oggi veste alla juventina. La coincidenza, e nella città partenopea i numeri li sanno far fruttare, è che cinque mesi fa anche Francesco Totti segnò due reti prima del lungo digiuno con cui si presenta al San Paolo.

Il percorso del capitano è lo stesso della sua squadra. In altalena. E con meno certezze. La Roma stenta e cerca l’identità tattica smarrita, Totti non segna e studia la migliore posizione in campo, Ranieri cambia assetto in ogni partita e in corsa e, già tre volte, proprio Francesco. Non è, però, in discussione il capitano, ma il suo ruolo. Non fa più il centravanti: lì, dove è stato negli ultimi quattro anni, ora si piazza Borriello che è in forma e lascia il segno. Totti, invece, è seconda punta, trequartista, a volte, esterno. Si sacrifica. Per la squadra, più che per se stesso.

E per dimostrare all’allenatore di essere il partner dell’ultimo arrivato e non l’alternativa (uno dell’altro). Prima di ogni soluzione, ancora da trovare, viene il risultato. Come dice proprio Francesco: «L’unica medicina è la vittoria».

«Siamo ancora convalescenti. Ma abbiamo fatto passi da giganti. Ne voglio un altro» chiede Ranieri. Che, per non anticipare i tempi, va sull’affetto e non sull’assetto. Dopo il chiarimento di domenica scorsa, per la sostituzione contro l’Inter, e prima di salire sul treno per Napoli, battezza il capitano. Lo elegge suo cocco: «Prima viene Totti, poi tutto il resto». E addirittura spiega che Francesco ha una corsia preferenziale. Perché «Totti è Totti, il più grande giocatore italiano e il nostro capitano. Noi ce lo teniamo stretto». E guai a metterne in dubbio la tenuta atletica: «E’ in condizioni fisiche straordinarie. Ha fatto tutta la preparazione, sta in un momento d’oro. Corre come un dannato. I parametri della partita con il Cluj, che abbiamo ricevuto dall’Uefa, lo confermano: al primo posto c’è De Rossi, al secondo Castellini e al terzo Totti. Per cui puliamoci la mente. Il capitano è il capitano. Gli manca il gol, ma corre tantissimo, sembra un ragazzino di vent’anni, pieno d’entusiasmo. Mi soddisfa completamente».

Dall’elogio, Ranieri passa alle scelte. E, andando contromano, tiene viva ogni opzione: «Poi, se la gara lo richiede lo metto, lo tolgo, lo inserisco. Questo fa parte di una strategia tattica che ogni allenatore prende in considerazione». Nell’albergo davanti a Castel dell’Ovo, affronta la questione con Francesco. Per spiegargli che cosa ha in mente. Troppo scontato il discorso del tecnico: non si può escludere la sorpresa. Il tandem Borriello-Totti è il più semplice da varare, pesate le belle parole dell’allenatore, e non quello su cui scommettere, perché non ha detto che Totti sarà titolare. Ranieri, sul resto, è lineare (a parte un po’ di pretattica sulla difesa a tre: tra l’altro Mazzarri non ha punte di riferimento): «Il Napoli non è stanco, la rimonta di giovedì sera ricarica le energie»; «Come nel campionato scorso» De Rossi basso in attesa di Hamsik «bravo a inserirsi», «Menez è più resistente di Vucinic» che si gioca il posto con Totti.