Errori che la Roma, coi cambi esauriti, sarà tuttavia costretta a portarsi dietro fino alla fine dal gol di Rada, che rimette in corsa il Cluj al grottesco finale sotto assedio. È 2-1, manel conto ci sono, insieme alle parate di Claro, il migliore degli ospiti, i due pali di Traoré sullo 0-0. Fosse stata appenameno fortunata, la Roma si troverebbe ora in seri guai Champions. Ranieri cosa fai? Se ne è andato un primo tempo in cui per mezzora la Romasta a guardare, salvo svegliarsi dopo il primo palo di Traorè e costruire cinque limpide palle gol in un quarto d’ora, l’unico nel quale Totti mostrerà nel vecchio e caro 4-2-3-1 di essere ancora decisivo.



L’intervallo non porta consiglio a Ranieri. Adriano per Menez all’inizio del secondo tempo è un errore grave. Il francese non ha giocato granché ma è con Perrotta uno dei due motori di una squadra che per il resto gioca troppo spesso calcio camminato. Toglierlo è rischioso ma proporre «questo» Adriano (e non Borriello da subito) lo è di più. L’Imperatore è grosso, pesante, impresentabile a livello di Champions. Con lui a pascolare sulla fascia destra, con Vucinic e Totti è una Roma a tre punte nessuna delle quali aiuta a metà campo. Così, il Cluj si ritrova rimesso in partita suo malgrado e a Traoré viene concessa la possibilità di un secondo palo.

A quel punto Ranieri rinsavisce a dà una scossa alla squadra: dentro Borriello eCassetti, fuori Vucinic (crogiolatosi sugli allori interisti) e un laterale di difesa titolare. Già, perché la prima Roma è quella con Riise chissà perché (lo dice lui) in tribuna, due riserve, Cicinho e Castellini, terzini e Mexes accanto a Burdisso (Juan in panchina) per una difesa che non si è mai vista. StraBorriello Manca mezzora alla fine ma tanto basta, perché la fase difensiva del Cluj è perlomeno approssimativa. Pur spaccata in due, con Totti e Adriano che giocano praticamente da fermi, la Roma riesce a chiudere gli avversari in area. Il gol non può che arrivare da palla inattiva, e sul corner di Pizarro è Mexes che mette le cose a posto col destro. Il Cluj, più lungo della Roma, prova a ripartire e il contropiede De Rossi-Borriello profuma di gol alla Ibrahimovic. Il centravanti è sul filo del fuorigioco e il sinistro al volo è da antologia. Parrebbe finita, ma la Roma, nonostante il gran lavoro di Pizarro, DeRossi e Perrotta, è costruita male e regala troppi uomini. Così la partita si riapre ma per fortuna senza danni. L’ultimo colpo di testa è di Adriano, a liberare l’area di rigore giallorossa. Almeno questo, un buon segnale.