«Mexes – le parole di Ranieri - è un titolare a tutti gli effetti. Non perderemo nulla perché il francese darà un contributo alto». L’unico vero ballottaggio è in mezzo al campo e riguarda chi tra Taddei e Perrotta dovrà giocare al fianco di Pizarro e De Rossi, che sono gli insostituibili del centrocampo. Supersimo ha scontato a Bari il turno di squalifica ed è pronto per riprendersi una maglia da titolare, ma Taddei attraversa un buon periodo di forma e proprio al San Nicola ha dimostrato la sua importanza tattica.

Ranieri però, che confermerà il tridente “pesante”, dovrà rinunciare almeno inizialmente a uno dei due: il favorito sembra essere il centrocampista azzurro, che all’andata allo stadio “Atleti azzurri d’Italia” segnò di testa un gol fondamentale, quello dell’1-2 a metà del secondo tempo. In quell’occasione Ranieri rispolverò per la prima volta il 4-2- 3-1 alla Spalletti, che però oggi lascerà il posto all’albero di Natale, con Totti e Vucinic alle spalle di Toni che sarà la punta più avanzata.

Confermato quindi il To-To-Vu, il tridente pesante. Ci sarà Vucinic, che è diffidato ma non sarà risparmiato per il derby perché «guardo la partita che ho davanti. Andrà in campo la migliore formazione possibile», per dirla con le parole di Ranieri. Il montenegrino all’andata fu assoluto protagonista, con un gol e un assist per Perrotta, e anche oggi sarà chiamato ad un sacrificio tattico importante visto che tra i tre attaccanti è quello con maggiore predisposizione alla fase difensiva. Toni sarà l’attaccante più avanzato mentre Francesco «gioca dove vuole. Basta che sia in campo, poi la posizione se la trova lui, è un campione e va lasciato libero di inventare». E questa è già una garanzia.