La Roma ha già vinto in Grecia con Spalletti contro l'Olympiacos. Per Ranieri invece è la prima vol­ta:

« Non ho mai affrontato una squadra greca e mi aspetto di tro­vare un pubblico molto caldo. Loro sono in flessione in campionato, è vero, si giocano molto nella prossi­ma partita contro il Paok Salonic­co. Sono pressati dall'Olympiacos e dallo stesso Paok, possono perde­re il primo posto in classifica in campionato. Ma questi sono pro­blemi loro, non nostri. Noi voglia­mo passare il turno. Loro sono buo­na squadra, hanno un potenziale offensivo notevole con Cissè, ele­menti di valore come Karagounis e Katsouranis. In tutto hanno dieci giocatori che fanno parte di rappresentative na­zionali, sarebbe un errore prenderli sotto gamba. Se loro pen­seranno al Paok sono problemi loro, non nostri » .



Un giornalista greco ricorda che quando la Roma vinse all'Olimpico contro l'Olympiacos, Ranieri face­va il commentatore. Il tecnico è pronto ad affrontare una battaglia: «Noi come mentalità dobbiamo es­sere consapevoli che si può arriva­re fino ai rigori. Ci aspettiamo una gara difficile qui ad Atene e saremo pronti a conquistare la qualifica­zione a Roma, eventualmente fino ai supplementari e ai rigori».

Domenica il Panathinaikos ha perso in casa contro il Kavala. I greci arrivano a questa sfida con la Roma con i nervi tesi. Ranieri si aspetta ancora più rabbia: «Cerche­ranno un pronto riscatto, quella di domenica è stata una sconfitta inattesa, evidentemente già pensa­vano a noi, e hanno preso sotto gambe gli avversari».



Gli ultimi dubbi di Ranieri ri­guardano la difesa e il centrocam­po. Dietro potrebbero rientrare Mexes e Cassetti, al posto di Juan e Motta. In mezzo al campo confer­ma per Brighi, considerato che ie­ri sera Perrotta non ha superato il test e ha lasciato il campo doloran­te al collo. Un problema serio, non certo causato dal freddo dei giorni scorsi. Pizarro e Bri­ghi hanno ac­cusato un leg­gero attacco influenzale, ma entrambi si sono allena­ti e saranno in campo. Davanti Vu­cinic farà il centravanti e Baptista partirà da sinistra.



Le due squadre si affrontano og­gi per la prima volta. La Roma è imbattuta negli otto precedenti contro le formazioni greche: tre vittorie e cinque pareggi. Ci sono tanti motivi per andare avanti in Europa League, anche quelli eco­nomici, perché da quest'anno an­che questa competizione consente, arrivando in fondo, introiti impor­tanti, anche se ancora distanti da quelli della Champions League. Un motivo in più per allungare la serie positiva.