L’Europa di Francesco - Totti ritrova l’Europa League da numero uno. È il capocannoniere assoluto della manifestazione, tra turni preliminari e fase a gironi: 9 gol. Precede Pizarro del Werder Brema e il vecchio amico Nonda del Galatasaray a quota 7, mentre Llorente dell’Athletic Bilbao e Novak del Kosice sono a 6. Il capitano della Roma è stato un caterpillar nei due turni preliminari, 4 gol al Gand e 5 al Kosice, poi, complice l’infortunio, si è fermato. Nella fase a gironi ha giocato solo una gara, proprio quella di Basilea, dove la Roma perse 2-0, prima sconfitta della gestione Ranieri. «Ma stavolta sarà una Roma ben diversa», avverte l’allenatore. Nel mirino Totti, 239 gol in carriera (187 in A), obiettivo dichiarato superare Roberto Baggio a quota 205 in serie A, in realtà vuole migliorarsi anche in Europa, dove ha segnato 33 reti. Il suo obiettivo è toccare quota 40 e superare Altafini (36) e Altobelli (39) che lo precedonotra i cannonieri europei del calcio italiano, ma Totti ha in testa una doppia impresa: vincere la classifica dei bomber in campionato e in Europa League nella stessa stagione.

Stasera, Totti potrebbe essere assistito da Julio Baptista, anche se Ranieri («per noi l’Europa è fondamentale, dobbiamo vincere per qualificarci, schiererò la formazione più affidabile») potrebbe ridurre il turnover al minimo sindacale, con la conferma di Vucinic e, semmai, un turno di riposo per Menez.

Elogio di Messi - Totti attraverso il suo sito ha fatto i complimenti a Leo Messi, fresco di Pallone d’Oro: «Leo è un giocatore unico, capace di accendere le partite in un momento. Ha i colpi del fantasista e segna da vero attaccante. Sono contentissimo che abbia vinto il Pallone d’Oro. Non sempre ho condiviso le scelte della giuria perché mi sembra assurdo che giocatori come Buffon e Raul non abbiano mai vinto il Pallone d’Oro, ma stavolta è stata una scelta perfetta. Messi è un esempio. Da bambino era piccolo e malato. È riuscito a guarire e ha trasformato la debolezza in grandezza».

L’allenatore del Basilea, Thorsten Fink, ha invece reso omaggio a Totti: «È un grandissimo. Ci ho giocato contro quando aveva 18 anni. Per noi è un onore giocare contro avversari del suo livello».