Peggio di così, nella sua storia centenaria, la nazionale italiana aveva fatto solo a cavallo tra '58 e '59, unico Mondiale senza qualificazione azzurra: otto partite in nero (3 sconfitte e cinque pari), una in più della serie negativa degli albori (dalla seconda assoluta in poi, sette match senza vittoria tra 1910 e 1911). Numeri implacabili, come il paragone con i cicli storici. Serie negative analoghe, con sei partite prive di successo, si ritrovano dopo l'eliminazione da Euro '96, tra il '97 e l'inizio '98; subito dopo l'82; e ancora da Italia-Haiti di Germania '74 esclusa in poi, per un altro periodo nero del calcio italiano.

«Sì, è un anno orribile - ammette De Rossi salutando la sfortunata amichevole di agosto - Perdere fa sempre male, e lo fa ancora di più se vieni da altre sconfitte: è così per la critica, figurarsi per noi. Ma le sconfitte di giugno erano di tutt'altro stampo, questa volta è andata male contro una squadra fisicamente bestiale, e noi abbiamo fatto anche buone cose. È presto per fare drammi, dobbiamo tutti capire che questo è solo il buongiorno di una nuova epoca: servono due anni, per dare un giudizio definitivo». Tanto tempo non c'è, però, visto che a settembre si gioca già per la qualificazione europea che Buffon, dopo il Mondiale, definì difficile. «Non sono disperato per quella data: crescerà la condizione, e anche se non sarà al cento per cento, dovrà bastare, visti gli avversari». Perchè è la nazionale voluta dalla gente, e oltre che dalle parole di Chiellini («la qualità c'era anche prima») si capisce anche da De Rossi quanto chi già c'era sia convinto che non esistano ricette magiche: «Fantasia? È quel che volevano tutti, è quel che chiedeva la gente. C'è una nuova gestione, altre scelte. Non che prima i giocatori non fossero buoni, però...Cassano ha corso, ha fatto buone cose, si è impegnato. Come tutti».

Di fenomeni in giro non ne vedo, disse l'altro capitano, Cannavaro, dopo la Confederations Cup. Ne è perfettamente consapevole la Figc, che ha avviato una riforma strutturale: «La crisi è strutturale, e tutti dobbiamo remare nella stessa direzione», ha ribadito Abete, aprendo all'idea di un campionato riserve. «Ora lo diciamo tutti, il calcio italiano è in crisi - chiude De Rossi - È difficile che i calciatori italiani finiscano: però bisogna cercarli e trovarli, aspettarli, e non criticarli al primo errore»

(ansa)