Come allenatore comincia nell'interregionale con la Vigor Lamezia nel 1986 per puoi proseguire alla Puteolana. Nel 1988 passa al Cagliari dove inizia ad ottenere ottimi risultati, conquistando due promozioni consecutive e portando i sardi dalla serie C alla serie A. Vince anche una coppa Italia di serie C.

I buoni risultati lo portano al Napoli dove resta due stagioni. Nella prima ottiene un quarto posto e la qualificazione alle coppe europee ma l'anno dopo viene a sorpresa esonerato.

Ranieri quindi riparte dalla serie B, precisamente alla Fiorentina, dove stravince anche grazie a Batistuta, la serie cadetta e per quattro anni guida i viola. I migliori risultati con i gigliati sono un quarto posto, una coppa Italia ed una supercoppa italiana. Nel 1997 lascia Firenze dopo un modesto quarto posto e decide di accettare la proposta del Valencia in Spagna.

Due anni ed una Coppa del Re prima di trasferirsi all'Atletico Madrid da dove si dimetterá l'anno dopo per i grossi problemi societari.

Nel 2000 inizia la sua avventura al Chelsea dove otterrá una semifinale di Champions League nel 2004, un secondo posto ed il titolo di cavaliere della Repubblica italiana dal'ambasciatore a Londra. A tutt'oggi, Ranieri é l'allenatore italiano con piú stagioni attive all'estero.

L'avvento di Abramovich porta all'esonero di Ranieri e l'arrivo di Mourinho sulla panchina dei Blues.

Ranieri torna per una breve parentesi al Valencia dove riuscirá a conquistare una Supercoppa Europea.

Quindi resterá fermo per due anni sino a quando accetta la proposta del Parma nel febbraio 2007, contratto sino al termine della stagione. La squadra emiliana é con un piede in B ma con l'avvento di Ranieri riescono incredibilmente a salvarsi.

Quindi arriva la Juventus dove riesce a qualificare i bianconeri in Champions dopo due anni d'assenza, per la squadra appena promossa dalla serie B. Nella stagione successiva quando la Juve si trova "solo" al terzo posto e manca la finale di coppa Italia, obiettivo della societá, viene esonerato ed al suo posto subentra Ferrara.

Da oggi 1 settembre 2009, Claudio Ranieri é l'allenatore della "sua" Roma, squadra di cui é tifoso da sempre.